De Amsterdam Business School van de UvA en analytics en technologiebedrijf ORTEC hebben in samenwerking met Professor Bertsimas van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) het Analytics for a Better World Institute (ABW) opgericht. Het instituut gaat samen met NGO’s, overheden en non-profitorganisaties wereldwijde problemen als klimaatverandering, honger, armoede, ontbossing en het uitsterven van flora en fauna helpen aanpakken met behulp van data en analytics.

Data-analyse via algoritmes en kunstmatige intelligentie wordt met succes toegepast door allerlei commerciële bedrijven, bijvoorbeeld in de logistiek en de reclamewereld. In die sectoren heeft het de prestaties met 10% tot 15 % verbeterd. ABW werkt op non-profit basis en wil diezelfde technieken gaan inzetten voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Als die effecten vertaald kunnen worden naar de non-profitsector, dan kan dat grote impact hebben. Zo geeft Nederland jaarlijks 5 miljard euro uit aan ontwikkelingshulp. Als er een prestatieverbetering van 10% tot 15% gehaald zou kunnen worden, zou er voor 600 miljoen meer hulp geboden kunnen worden.

Voorbeelden zijn er te over. Data-modellen kunnen ook ingezet worden om satellietbeelden van illegale ontbossing beter te analyseren, zodat er snel op gereageerd kan worden. Door het analyseren van weersvoorspellingen en historische impactgegevens kunnen de gevolgen van orkanen beter in beeld worden gebracht en kunnen hulporganisaties sneller de benodigde hulp leveren op de juiste plek.

Met voorspellende algoritmes konden onderzoekers helpen met het versnellen van klinische proeven tijdens het ontwikkelen van het COVID-19 vaccin, waardoor het vaccin veel sneller op de markt kwam en zo duizenden extra levens gered werden. Door efficiënter om te gaan met voedselhulp kunnen miljoenen monden extra gevoed worden. Betere bodemanalyse via machine learning verbetert de opbrengsten van landbouw in Afrikaanse landen.

Mede-initiatiefnemer Dick den Hertog, hoogleraar Operations Research aan de Universiteit van Amsterdam, is al jaren bezig met de toepassing van analytics voor duurzame VN-doelen. Met zijn datamodellen hielp hij de Wereldbank om in Oost-Timor en Vietnam de beste plekken voor medische centra te lokaliseren, zodat mensen dichtbij toegang kregen tot medische zorg tegen zo laag mogelijke investeringen. Hij werkte mee aan een onderzoek voor UNHRD om de locaties van hun depots te optimaliseren, zodat bij een ramp de hulpgoederen zo snel mogelijk geleverd kunnen worden. In het kader van klimaatadaptie berekende hij voor de Nederlandse overheid de benodigde hoogte van dijken om mensen te beschermen tegen overstromingen van rivieren. Daarmee werd een bedrag van 8 miljard euro bespaard.

Den Hertog werd getriggerd na het lezen van twee boeken: ‘Excellence without a Soul’ en ‘Weapons of Math Destruction’. Het eerste houdt een pleidooi om het universitair onderwijs meer inspirerend en betekenisvol te maken, het tweede toont hoe data-science ook een zwarte kant heeft en juist nadelige gevolgen kan hebben voor de maatschappij. ,,Hierdoor kwam ik tot de slotsom dat het misschien beter is om al die knappe koppen en data-science in te zetten voor een betere wereld”, vertelt hij. Dimitris Bertsimas, hoogleraar Business Analytics aan het MIT, dacht daar hetzelfde over en samen startten ze een onderzoeksthema, cursussen en seminars op MIT en de UvA. Om het meer schaalbaar en nog impactvoller aan te pakken betrokken ze marktpartijen als internationaal analytics en technologiebedrijf ORTEC erbij en werd ABW-instituut opgericht.

De bedoeling is dat NGO’s, overheden, non-profitorganisaties, bedrijven en charitatieve instellingen over de hele wereld zich aansluiten en gebruik gaan maken van de kennis en ervaring van ABW. Het instituut heeft geen winstoogmerk: inkomsten worden meteen verder geïnvesteerd ter ondersteuning van de missie van ABW. Zo komt er een gratis en openbaar beschikbare, digitale marktplaats met oplossingen en tools, waar NGO’s kunnen rondkijken en oplossingen die elders goed hebben gewerkt kosteloos kunnen hergebruiken. Dat helpt ze kosten te besparen en sneller resultaat te boeken. De ABW-academy gaat zomer- en winterscholen organiseren voor NGO-medewerkers om ze te leren omgaan met data en analytics. Daarnaast gaat ABW onderzoek doen, een wetenschappelijke tijdschrift starten en seminars organiseren.

,,Ik geloof dat dit instituut kan bijdragen aan het oplossen van de grote uitdagingen waar de mensheid voor staat”, zegt directeur Robert Monné van ABW. ,,We hebben al de enorme waarde gezien die analytics kan hebben voor commerciële organisaties. De tijd is nu rijp om deze kracht te gebruiken om deze problemen op te lossen.”

Simon Lévelt neemt zijn verantwoordelijkheid voor de negatieve klimaatimpact van de koffieketen serieus. Terecht zou je kunnen zeggen, nu Nederlanders met een gemiddelde van 8,3 kilo koffie per jaar ’s werelds grootste koffiedrinkers zijn.* De impact van koffie schuilt in de CO2-uitstoot die gepaard gaat bij het transport en de productie. Daarnaast heeft er de afgelopen twintig jaar veel boskap plaatsgevonden ten behoeve van koffieplantages. Door deze uitstoot over de gehele keten in kaart te brengen, stevig te reduceren en alle rest te compenseren mag Simon Lévelt vanaf deze maand al zijn koffie klimaatneutraal bestempelen. De koffie van het Nederlandse koffie- en theelabel is officieel gecertificeerd door een onafhankelijke instantie voor de Climate Neutral Standard en draagt voortaan het ‘Climate Neutral Certified’-keurmerk. Dit is een belangrijke stap voor het bedrijf, dat elke en alle volgende generaties premium kwaliteit biologische koffie wil bieden.

De ingrediënten van het keurmerk

De certificering ging niet over één nacht ijs. Om het klimaatneutrale keurmerk te bemachtigen moet een organisatie inzicht hebben in de CO2-uitstoot over de gehele keten en doelgericht reduceren en compenseren. Voor koffie betekent dat inzicht in alle stappen van koffieplant, -boon en boer tot transport en verpakking. Bert Jongsma, directeur van Simon Lévelt: “We zijn intensief bezig geweest om het keurmerk, deze bekroning, in ontvangst te mogen nemen.” Het bedrijf begon bij het in kaart brengen van de volledige CO2-footprint van hun koffieketen. Op basis hiervan is een reductieplan met een lokale aanpak opgesteld: van verduurzamingsprojecten van landbouw in het land van oorsprong tot een energiezuinig koffierooster in de branderij in Haarlem. Als derde stap zijn CO2-certificaten aangekocht tot en met 2023 om de rest van de verwachte footprint te compenseren.

The throwaway global economy is fuelling the climate crisis with more than half a trillion tonnes of virgin materials consumed since the 2015 Paris Agreement, reveals a report from impact organisation Circle Economy launched today. It warns that world leaders are missing the opportunity to achieve deep cuts in emissions by adopting circular economy strategies that reduce demand for resources, and it identifies a roadmap that could help them meet the target of limiting global warming to 1.5°C. Circular economy solutions can have a huge impact on climate change because 70% of greenhouse gas emissions are related to production and use of products – from the buildings we live in and the transport we use, to the food we eat and the clothes we wear. However, national climate pledges focus overwhelmingly on cutting emissions by reducing fossil fuel use. They barely mention resource extraction and consumption rates, and only one-third mention the circular economy,

The report warns that the global economy is consuming 70% more virgin materials than the world can safely replenish: annual resource use was 89.8 billion tonnes in 2016 but passed 100 billion in 2019 and is estimated at 101.4 billion last year. More than 90% of what we take from the Earth to fulfil our needs and wants goes to waste, with just 8.6% of materials cycled.

Martijn Lopes Cardozo, Circle Economy CEO, said: “Our insatiable demand for resources and throwaway economy is threatening the planet’s future and driving us down the road to climate breakdown. Leaders from government, business and civil society must put circular solutions on the global agenda and ensure they feature strongly when countries update their national climate pledges ahead of COP27 in Egypt.”

World leaders committed to limit climate change to 1.5°C at the COP26 summit in Glasgow. However, new pledges still leave the world on course for 2.4°C, and to meet 1.5°C a further 19-23 billion tonnes of annual emissions must be cut by 2030, Climate Action Tracker calculates.

Circle Economy has identified 21 solutions that could close this gap if adopted worldwide, cutting 22.8 billion tonnes (22.8Gt) of emissions on top of current pledges. They provide a roadmap to guide nations, cities and businesses on how to reduce emissions by cutting the use of virgin materials – minerals, ores, fossil fuels, metals and biomass – which each can adapt to suit their own context.

The solutions aim to transform our linear “take-make-waste” economy by applying a series of strategies that would cut annual material use to 79 billion tonnes (79Gt), nearly double the circularity of the economy to 17%, and keep the world on track for 1.5 degrees:

• Use less – for example, resource efficient building construction using lightweight design and local materials could save 3.45 Gt of emissions and 4.05 Gt of materials.
• Use longer – for example, refurbishing and renovating buildings to prolong their life could save 2.15 Gt of emissions and 5.28 Gt of materials.
• Regenerate – for example, using seasonal and local food and other methods of sustainable food production can save 2.07 Gt of emissions and 3.4 Gt of materials.
• Use again – for example, using recycled metal and plastics to make vehicles and recycling vehicles at the end of their life could save 1.5Gt of emissions and 3.33Gt of materials.

Frans van Houten, CEO of Royal Philips and Co-Chair of the Platform for Accelerating the Circular Economy, said: “It’s clear—we must act now! There’s no time to lose. By applying the circular solutions outlined in this report, we can reduce the use of scarce materials and dramatically cut emissions—thereby fighting climate change and biodiversity loss. But we can only do it by joining forces. That’s why I’m calling on all CEOs and business leaders, governments and NGOs to step up and accelerate our combined efforts, so we can reach the goal of doubling circularity within 10 years. Let’s take bold actions and deliver impact.”

Global use of materials has more than tripled in the 50 years since the Club of Rome predicted that rapid economic growth and natural resource exploitation would lead to the ‘collapse of civilisation’ by 2040. In 1972, when it published its landmark report, Limits to Growth, the world extracted 28.6 Gt of materials. By 2000 it was 54.9 Gt and in 2019 it reached 101.6 Gt.

With global population set to pass 10 billion in the second half of the century, resource use and emissions will grow further without radical action. If business as usual continues, material use is predicted to reach 170-184 Gt a year by 2050. For example, it is estimated that the area covered by buildings will nearly double in the next 40 years, the equivalent of building a city the size of Paris every week.

The circular economy now features in many governmental and multilateral policies and goals, from the EU Circular Economy Action Plan to the UN Sustainable Development Goals, but the focus often falls narrowly on recycling and there is limited recognition of its role in reducing emissions. An emphasis on material efficiency over reducing consumption is also limiting: the Netherlands, for example, is a global frontrunner in material efficiency gains but its use of natural resources is barely declining.

The report says: “Transitioning to a fully circular economy within a generation will require urgent and large-scale actions from all parts of society. National and local governments will need to provide direction and enabling conditions, consumers will need to make choices that encourage circularity, and businesses will need to redesign their processes from the ground up.” 

Stientje van Veldhoven, Vice President and Regional Director Europe at the World Resources Institute, said: “Preventing and reducing resource use and increasing the use of materials are key to protecting both the Earth’s environment, and its capacity to provide for current and future generations. We need to measure and analyse, to be able to steer. The Circularity Gap Report has provided valuable insights on these topics over the past five years, and it continues to inform progress and the action required to accelerate the circular transition.”

Kate Raworth, Author of Doughnut Economics and Senior Teaching Associate at the Environmental Change Institute, University of Oxford, said: “Circularity is not becoming a reality at anything like the speed or scale that these times demand, and over the past five years the Circularity Gap Report has provided essential and authoritative analysis to make that painfully clear. I hope that future editions, over the coming five years, will be able to reflect a profoundly different story, using innovative metrics and powerful case studies to document the industrial circular transformation that is so urgently needed.” 

Download the full report (pdf)

Met het tekenen van het klimaatakkoord van Parijs heeft de Nederlandse overheid zich gecommitteerd om in 2050 CO2-neutraal te zijn. De zorgsector kan hier potentieel een belangrijke bijdrage aan leveren. Desondanks heeft slechts een derde van de zorginstellingen uit het onderzoek een duurzaamheidsbeleid geformuleerd en/of de Green Deal Duurzame Zorg 2.0 ondertekend. De goede weg is ingeslagen, maar er is nog ruimte voor verbetering. Dit blijkt uit de resultaten van de Financiële Zorgthermometer 4e kwartaal 2021 die in december is uitgestuurd naar 900 financials in de zorg door Fizi netwerkorganisatie zorgfinancials.

Grafiek: Duurzaamheidsbeleid

Released earlier this week, Deloitte’s 2022 CxO Sustainability Report: The Disconnect Between Ambition and Impact, reveals that global C-level business leaders (or CxOs) are increasingly concerned about climate change and see the world at a tipping point to act. Eighty-nine percent of CxOs agree there’s a climate crisis and 63% say their organizations are very concerned. Yet, they are struggling to fully embed sustainability into their core business strategies, operations, and cultures.

Understanding the rising importance of sustainability and the immense threat of climate change, Deloitte built upon past research by engaging more than 2,000 CxOs across 21 countries to examine business leaders’ and companies’ concerns and actions related to climate change and sustainability. The report also explores the disconnect between company ambition and impact, as well as steps CxOs can take to start to bridge the gap.

“The battle against climate change isn’t a choice, it’s billions of choices,” says Deloitte Global CEO Punit Renjen. “No action is insignificant, but certain activities and decisions ‘move the needle’ more than others, and those bolder actions from business leaders are needed now—while there’s still time to limit the damage. It’s time to prove we’re up to the challenge.”

Concern and optimism: Motivators for change

The impacts of climate change are weighing heavily on executives’ minds. The majority (79%) of CxOs believe the world is at a tipping point when it comes to responding to climate change. That’s up 20 percentage points from a Deloitte survey conducted eight months prior, underscoring the growing importance of acting swiftly. What’s more, 88% of CxOs are optimistic that with immediate action, the world can limit the worst impacts to the planet. That is similarly higher than 63% eight months prior. The surge in concern, but also optimism, demonstrates that leaders are increasingly cognizant of the need to act now.

The data shows CxOs are feeling tangible pressure on a number of levels:

• Almost all respondents (97%) indicated their companies have already been negatively impacted by climate change, and about half said their operations have been impacted (e.g., disruption to business models and supply networks worldwide).
• Eighty-one percent of CxOs have been personally impacted by a climate event (e.g., extreme heat, worsening storms, wildfires) over the last 12 months.
• Additionally, stakeholder groups—including regulators, shareholders, consumers, and employees—are all adding to the pressure to act.

“Climate change is no longer in the distant or even near future. It’s here now and the choices we make today will determine the quality of life for generations to come,” says Jennifer Steinmann, Deloitte Global Climate and Sustainability Marketplace Leader. “A better future depends on a profound and lasting change in attitude and behavior from governments, businesses, and individuals. The business community can help model new forms of cooperation that identify the best ideas, regardless of source—and create new and lasting solutions that will have the greatest impact for them, their stakeholders, and their communities.”

Disconnects exist between ambitions, actions, and impacts

Companies are acting: Two-thirds of CxOs said their organizations are using more sustainable materials and increasing the efficiency of energy use; more than half have adopted energy-efficient or climate-friendly machinery, technologies, and equipment; and a majority are intentionally reducing air travel and training employees on their climate actions and impact.

However, companies are less likely to implement actions that demonstrate they have embedded climate considerations into their cultures and have the senior leader buy-in and influence to effect meaningful transformation. While all sustainability actions are important, Deloitte’s analysis of the report has identified five “needle-moving” actions that, especially when taken together, demonstrate a deeper understanding of the business benefits of sustainability. They are:

• Developing new, climate-friendly products or services;
• Requiring suppliers and business partners to meet specific sustainability criteria;
• Updating or relocating facilities to make them more resistant to climate impacts;
• Incorporating climate considerations into lobbying and political donations; and
• Tying senior leader compensation to sustainability performance.

Compared to other climate actions, companies are much less likely to have already undertaken these five, and more than one-third of organizations haven’t implemented more than one of them. While concern for the environment and optimism for change both remain strong, organizations will increasingly need to consider taking more decisive action to limit the worst impacts of climate change.

CxOs also chose brand recognition and reputation, customer satisfaction, and employee morale and well-being as three of the four top benefits of their companies’ sustainability efforts, suggesting many CxOs see climate actions as beneficial to their relationships with their stakeholders. The lowest-ranked benefits (revenue from both longstanding and new business, asset values, cost of investment, and operating margins) suggest CxOs continue to struggle with the short-term costs of transitioning to a low carbon future.

Lessons from sustainability leaders

Deloitte’s survey revealed a group of leaders—19% of the sample—whose organizations serve as a model for tackling sustainability with efficiency and effectiveness, while reaping the benefits in return. These leading organizations have implemented at least four of the five “needle-moving” sustainability actions. Compared to those organizations who haven’t implemented more than one—35% of the total (nearly double the leader group)—these leaders are:

• More concerned about climate change (74% versus 52%);
• Expecting climate change to have a high impact on their business strategies in the coming years (73% versus 50%);
• Planning to achieve net-zero emissions by 2030 (82% versus 50%);
• Less likely to see cost as an obstacle for sustainability efforts, indicating they may have a better understanding of the costs associated with inaction and have greater senior leader buy-in; and
• More likely to understand the business opportunity of sustainability to their bottom lines, stakeholder satisfaction, and general broader performance.

”Not all businesses are at the same stage in their climate journeys, but all companies will soon need to move from ‘why’ to ‘how’ with their own customized approach,” says Renjen. “However, these actions are important markers of leadership as they require having a mindset that sees both the risks of inaction and the opportunity of sustainability, a culture that embeds climate directly into business strategy, buy-in from senior leaders, and the ability to influence third parties, including business partners, government, and regulators.”

Methodology

The report is based on a survey of 2,083 C-level executives. The survey, conducted by KS&R Inc. and Deloitte, during September and October 2021, polled respondents from 21 countries: 44% from Europe/South Africa; 31% from the Americas; and 24% from Asia Pacific. All major industry sectors were represented in our sample. Additionally, KS&R and Deloitte conducted select, one on one interviews with global industry leaders.

Download the report (pdf)

In ruim een week tijd na de lancering van haar nieuwe beloningsprogramma verwelkomt Ekoplaza haar 10.000^e Ekovriend: ecologisch (dans)pedagoog Sanne Tuijl en dochter Aurelia. Met dit programma wil Ekoplaza het deel van de consumenten dat zich steeds bewuster wordt van de impact van hun consumptiepatroon op hun eigen gezondheid, dierenwelzijn, biodiversiteit en klimaat belonen voor gezondere en groenere keuzes. Erik Does, CEO Ekoplaza: “Uit steeds meer onderzoeken blijkt dat mensen veel waarde hechten aan een gezond milieu, natuur en duurzaamheid. Met dit beloningsprogramma spelen we in op die positieve houding die veel mensen hebben en op wat ze zelf al willen doen. Dit beloningsprogramma gaan we dan ook het komend jaar verder uitbouwen tot een echte klimaatpositieve beweging van Ekovrienden – boeren, winkels en consumenten – waarmee we hen laten zien dat zij niet alleen staan in hun ambitie.”

Zorgen om de effecten van de gezondheids- en klimaatcrisis maken consumenten de laatste jaren steeds bewuster van de impact van hun aankoopgedrag. Met als resultaat dat ze steeds hogere eisen stellen aan de wijze waarop voedsel geproduceerd, hoe het verpakt wordt, hoe boeren betaald worden voor de zorg voor hun stukje van de aarde en hoe dieren behandeld worden. Erik Does: “Onderzoek wijst uit dat retailers en merken die duurzaamheid omarmen en de consumenten positieve keuzes bieden, relevanter zijn dan ooit. In antwoord op de zorgen van al deze mensen in Nederland lanceren we de beweging Ekovrienden, die wij hebben gekoppeld aan een beloningsprogramma, waarmee wij consumenten praktische handvatten bieden om te investeren in een gezondere wereld voor de generaties na ons. Zo worden ze niet alleen beloond voor de groenere en gezondere keuzes die ze maken, maar kunnen zij de punten die zij verdienen ook doneren aan boerin Pipie Smits van Oyen van biologisch landbouwbedrijf De Koekoek. Elk gedoneerd punt levert 1m3 biodiversiteit op.”

Investeren in m3 biodiversiteit

De ontvangen donaties in de vorm van Eko-punten investeren de boeren van de Koekkoek in agroforestry-projecten die hun land en dieren weerbaarder moeten maken. In biologische landbouw draait immers alles om de preventie van ziektes. Pipie Smits van Oyen: “Op ons landgoed de Koekoek in de Biesbosch, hebben wij een gemengd biologisch bedrijf met varkens en zoogkoeien. Dat betekent dat de kalfjes zes tot acht maanden bij hun moeder blijven. Daarnaast verbouwen we onder meer koolraap, twee kleuren pompoen en vier kleuren wortelen, rammenas en drie kleuren bieten. Met de donaties van Ekovrienden, willen we dit jaar het aantal vogelakkers uitbreiden en een notenbos aanleggen. De walnotenbomen, die bestemd zijn voor de productie wisselen we af met beuken, kastanjes en eiken, waar onze scharrelende varkens naast lekkere hapjes ook bescherming vinden tegen zon en regen.”

‘Ik ga het op school vertellen’

10.000^e Ekovriend Sanne Tuijl: “Wat een eer dat Aurelia en ik vandaag 10.000^e Ekovriend zijn geworden. En wat een fijne gedachte dat we al met zoveel mensen zijn. Als ecologisch pedagoog en voormalig danseres maak ik heel bewuste keuzes in alles wat ik doe en eet. Zeker nu mijn kinderen groter worden, hebben we aan tafel steeds meer gesprekken over de opwarming van de aarde en het vreselijke leven van de dieren in de bio-industrie.” Dochter Aurelia: “Denk je dat ik een keer langs mag komen op de boerderij van Pipie? Kalfjes zijn mijn lievelingsdieren en ik wil graag op school vertellen dat wij helpen om de koeien en varkens een nog leuker leven te geven.”

Radicale transparantie en positieve waardering als missie

Erik Does: “Met de uitrol van ons ecologische omnichannel-systeem afgelopen week, hebben we een stevig fundament gelegd voor radicale transparantie voor consumenten. Of ze nou kiezen om vitaler te worden, gifvrij, vegetarisch of vegan te leven, hun CO2- of plastic-voetafdruk drastisch te verlagen of voortaan kiezen voor meer seizoensgebonden en lokale producten. En dat fundament gaan we stapje voor stapje verder uitbouwen dit jaar. De samenwerking tussen de Ekovrienden, de Ekoplazawinkels en de Koekkoek is een proeftuin, waar wij veel van verwachten te leren. Onze ambitie is echter om dit jaar in samenwerking met meer bioboeren agroforestry-projecten in heel Nederland te starten, zodat Ekovrienden in de toekomst kunnen investeren in lokale projecten in hun buurt. Tegelijkertijd  onderzoeken we ook samenwerking met andere klimaatpositieve initiatieven. Positieve waardering en transparantie vormen daarin onze leidraad.”